【考察】クリスマスケーキを買うのに外出しない　イオンが宅配対応商品を5年で倍増させた理由

　イオンリテールは2026年、宅配対応のクリスマスケーキを過去最大となる約40品目に拡充する。5年前と比較して約2倍の品揃えだ。今年展開するケーキ約70品目のうち、半数以上を自宅で受け取れる計算になる。クリスマスケーキは店頭で選び、予約して、当日に受け取りに行く。そんな年末の買い物風景が、少しずつ変わろうとしている。なぜ、これほど宅配に力を入れるのか。

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　大きな理由の1つは、クリスマスの準備にかける時間の変化だろう。クリスマスケーキの購入には、意外と手間がかかる。商品を選び、予約し、指定された日時に店舗まで足を運ぶ。受け取った後も、箱を傾けないよう注意しながら持ち帰らなければならない。混雑する年末の街中で、大きなケーキを運ぶのは決して楽な作業ではない。

　特に共働き世帯や小さな子供がいる家庭では、受け取りのためだけに時間を確保することが負担になり得る。宅配なら、そうした手間の一部を省くことができる。ネット上で商品を比較し、好きなものを選び、自宅で受け取る。ケーキの購入が、特別な外出を伴う行事から、日常のネットショッピングに近づいている。

　もっとも、宅配需要が突然生まれたわけではない。イオンが2020年12月3日に発表したニュースリリースによると、新型コロナウイルスの感染拡大で自宅で過ごす需要が高まり、同年11月末までの宅配ケーキの売上高は前年比約150％に伸長した。

　さらに、2026年11月10日付けの発表では、2025年度のクリスマスカタログにおける宅配予約実績が前年比約130％だったことも明らかにしている。感染症の流行を契機に拡大した宅配需要は、一時的な現象にとどまらず、現在は買い物の手間を省く方法として定着しつつあると考えられる。

　もう1つ注目したいのは、近隣店舗の取り扱いに左右されにくくなることだ。宅配対応の商品が増えれば、住む地域にかかわらず、より多くのケーキを購入候補にできる。

　お取り寄せなら、近隣店舗で扱っていない商品も購入候補にできる。イオンが定番のショートケーキだけでなく、キャラクターケーキなどの宅配を充実させる背景には、こうした選択肢の拡大もあるだろう。

　同社は、ケーキとパーティーメニューを組み合わせた予約提案も強化している。消費者が求めるのは、単に商品を自宅へ届けるサービスではなく、クリスマス準備そのものを効率化する仕組みなのかもしれない。

　もちろん、宅配にも配送地域や受け取り条件などの制約がある。冷凍ケーキの場合は解凍時間への配慮も必要だ。また、実物を見ながら選ぶ楽しさや、店頭で受け取る高揚感がなくなるわけではない。それでも、宅配対応商品の倍増が示す変化は小さくない。

　かつては「どこへ買いに行くか」が重要だったクリスマスケーキ。これからは「何を自宅に届けてもらうか」が、購入時の大きな判断材料になる可能性がある。

　クリスマスの特別感はそのままに、買い方だけが日常化する。イオンの宅配強化は、そんな消費行動の変化を映しているのかもしれない。